Animaloterapia, zwana też zooterapią, polega na zajęciach edukacyjno-terapeutycznych w asyście zwierzęcia. Formę tę praktykuje się od dawna, przez co dzisiaj wyróżnić można wiele form i rodzajów animaloterapii, między innymi z psem, kotem, koniem, a nawet gryzoniami czy gadami. Towarzystwo zwierzęcia, jak potwierdzają liczne badania, ma wiele pozytywnych aspektów, miedzy innymi otwiera nas na innych, pomaga nawiązywać kontakty, uczy okazywania emocji, jest formą wsparcia w samotności czy chorobie. Dowiedziono również, że przyspiesza rekonwalescencję, uspokaja osoby cierpiące z powodu stresu, stanów lękowych, nadpobudliwości, a jednocześnie zachęca do aktywności w przypadku depresji bądź apatii. Poza korzyściami dla zdrowia psychicznego, terapia z udziałem zwierząt może być doskonałym wsparciem dla rozwoju ruchowego. W zależności od zwierzęcia, które nam towarzyszy, możemy ćwiczyć zarówno całe ciało jak i motorykę małą. Jest to również ciekawe urozmaicenie terapii logopedycznej, szczególnie dla małych dzieci, które chętnie naśladują odgłosy wydawane przez zwierzęta i odzwierciedlają wyrazy ich pyszczków. Zajęcia ze zwierzętami cechuje uniwersalność, przez co każdy może znaleźć coś odpowiedniego dla siebie, bez wzgledu na wiek czy trudności, a opiekunowie mają możliwość modyfikacji swoich zajęć na różny sposób, uwzględniając potrzeby odbiorców i samopoczucie swoich zwierzaków.
Źródło: ,,Animaloterapia”, Franczyk A., Krajewska K., Skorupa J., Wydawnictwo Impuls, Kraków 2007
